Uno de los elementos más destacable de la civilización Minoica son sin dudas sus palacios. Desde los primeros descubrimientos por Sir Arthur J. Evans hasta la actualidad se han encontrado cientos de estas construcciones.
Todos los palacios se caracterizan por unas
peculiaridades que no se encuentran en ninguna otra civilización del mundo:
1- Colocación y extensión del palacio a
partir de un área central abierta, un patio.
2- El templo del palacio es una pequeña dependencia- santuario que ocupa un lugar marginal dentro del palacio y reproduce y recuerda a las cavernas donde se celebraban los ritos.
3- Los palacios que cuentan con dos y, a veces, tres pisos
presentan generalmente un gran número de habitaciones y dependencias desde
talleres hasta almacenes para el grano, el aceite, el vino, etc...
4- Aspecto de grandeza mediante tres efectos de decoración: frescos recubriendo las paredes
interiores de las dependencias más importantes (casi siempre motivos naturales marinos, o
pugilatos o escenas de toros; escalinatas y revestir los palacios con
piedras centelleantes cortadas en losas consiguiendo un magnifico
efecto con poco material.
5- Utilización de grandes tragaluces para iluminar las habitaciones, umbrales en las antesalas; varios patios en el palacio, de los
que el central solía estar empedrado.
6- Existencia de un sistema de
eliminación de residuos mediante un alcantarillado, un sistema de drenaje y otro de
ventilación para las habitaciones gracias a grandes ventanales y tragaluces.
7- Sensación que da todo palacio minoico es
la de un laberinto; los pasillos que conducen a las dependencias
reales y principales tienen forma de de zigzag; las escalinatas no son rectas, sino que
frecuentemente son en forma de curva.
Se han encontrados
palacios de los que ni siquiera se conoce el nombre, pues en época clásica no
existían tales asentamientos y no se tenía consciencia y recuerdo de los mismos,
de ahí que hayan recibido nombres actuales; sus nombres son: Cnosos, Zakro,
Malia, Festo, Canea o Kania, Hagia Tríada, Gurniá, y poblamientos de Tilisos,
Kamilari, Mirtos y Palakaistro.